Anatomie des Australopithèques

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Les études anatomique présentées sur cette page ne concernent que le crâne.

        Les crânes des 7 espèce d’australopithèques recensées aujourd’hui surprennent au premier abord par leur étonnante diversité. Si pour deux d’entre elles, A.bahrelghazali et A.anamensis, la morphologie crânienne dans son intégralité reste inconnu, les autres espèces sont connues au travers de crânes complets d’adultes et de quelques restes squelettiques de juvéniles.

         De manière générale, le crâne des hominidés diffère de celui des grands singes notamment par l’importance des trois éléments suivants : le volume de la boîte crânienne, la largeur du squelette facial et le degré de développement du système masticatoire. Le foramen magnum a une position intermédiaire entre celle de l’homme et celle des grands primates. Ajoutons que les incisives et les canines sont modérément réduites, l’émail est épais, le plan nuchale est moins incliné, l’os pétreux se place dans le plan coronal et les os nasaux sont projetés au-devant de la structure fronto-maxillaire.